Як ми зазначали, в структурі суглобів є гіаліновий хрящ. Він відповідає за амортизацію під час навантажень, живлення суглобових поверхонь. При порушенні живлення цього хряща у ньому відбуваються патологічні метаболічні зміни, його гідрофільність значно знижується, розвиваються численні мікротріщини, які поступово заповнюються ферментом, що в рази пришвидшує руйнування. Зони ураження заміщуються щільною тканиною, яка порушує подальшу функцію хряща. Формуються численні нарости – остеофіти.
Під час усіх перерахованих процесів в організмі запускається каскад реакцій, що відповідають за розвиток запального процесу. У пацієнта з’являються класичні ознаки запалення, такі як біль у суглобі, набряк, почервоніння, порушення руху у суглобі, місцева гіпертермія. Варто зазначити, що при остеоартрозі найбільший прояв болю при спробі порухати кінцівкою після тривалого спокою, наприклад після сну. Найчастіше уражаються ті суглоби, що піддаються найбільшому навантаженню, а саме кульшовий та колінний суглоби.